นายพีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ บอกกับเหล่าทหารเรือและนาวิกโยธินบนเรือรบนอกชายฝั่งเปอร์โตริโกเมื่อวันจันทร์ว่า พวกเขาไม่ได้ถูกส่งไปฝึกซ้อมที่ทะเลแคริบเบียน แต่ถูกส่งไปที่ "แนวหน้า" ในภารกิจปราบปรามยาเสพติดที่สำคัญ
คำกล่าวของ Hegseth เกิดขึ้นระหว่างการเยือนเปอร์โตริโกแบบเซอร์ไพรส์พร้อมกับนายพลระดับสูงของสหรัฐฯ ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นกับเวเนซุเอลา ซึ่งรัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กล่าวหาว่าลักลอบขนยาเสพติดเข้าสู่สหรัฐฯ แต่ข้อกล่าวหาดังกล่าวถูกปฏิเสธโดยทางการการากัสหนังใหม่2025